포틀랜드 시는 통신, 전기 및 가스 유틸리티에 대한 요금을 부과하는 방식을 바꾸고 싶어합니다. 그들은 분노합니다.

May 31, 2023

포틀랜드의 가장 작은 국 중 하나가 미국 최대 기업들과 협력하고 있습니다. 추상적으로 들릴 수도 있지만 마을의 모든 가구의 지갑을 건드릴 수 있는 싸움입니다.

문제가 되는 것은 포틀랜드 커뮤니티 기술 사무국이 AT&T, Verizon, Comcast, PacifiCorp, Portland General Electric, NW Natural 등 거대 기업에 도시의 통행권 이용을 위해 부과하는 프랜차이즈 및 공공요금입니다.

다른 도시와 마찬가지로 포틀랜드도 오랫동안 회사에 기둥과 전선을 설치하고, 광섬유 케이블을 연결하고, 도시 소유지 아래에 파이프라인을 운영할 수 있는 기회를 제공하도록 비용을 청구해 왔습니다. 이는 지난해 시에서 8,780만 달러를 벌어들인 복잡하고 수익성이 높은 사업으로, 재산세와 사업면허세 다음으로 세 번째로 큰 수입원입니다.

작년 말, 13명의 직원으로 구성된 부서를 "작지만 강력하다"고 부르는 Office for Community Technology는 수수료를 지불하는 300개 이상의 회사에 이러한 계약을 "간소화"할 때라고 알렸습니다.

그것은 일리가 있는 일이었습니다. 지난 수십 년 동안 국은 서로 다른 시기에 서로 다른 회사와 서로 다른 거래를 체결해 왔습니다.

현재 전국적으로 유틸리티 컨설팅을 하고 있는 전직 PGE 임원인 로버트 맥컬러프(Robert McCullough)는 시청에 더 많은 수익을 올리기 위해 프랜차이즈 수수료를 조정할 것을 10년 넘게 촉구해 왔다고 말했습니다. 그러나 McCullough는 시 직원이 유틸리티 변호사 군대에 의해 압도당할 것을 우려하고 있습니다.

그 늪이 시작되었습니다. 새로운 규칙의 두 번째 초안을 위한 공개 논평 기간은 6월 2일에 마감되었습니다. 제출된 159페이지에 달하는 논평의 내용은 확실히 적대적이었습니다.

포틀랜드 비즈니스 연합(Portland Business Alliance)은 시의 제안을 "연방법과 법적 판례를 위반하는 것으로 보이는 막대한 숨겨진 세금 및 수수료 인상"이라고 불렀습니다.

Office for Community Technology를 감독하는 Carmen Rubio 국장의 비서실장인 Jillian Schoene은 비평가들이 과잉 반응을 보이고 있다고 말했습니다. "많은 이웃 관할권이 공공 시설에 미치는 영향이 제한적인 몇 년 전에 유사한 규정으로 전환했습니다."

주요 논쟁점은 다음과 같습니다.

세금의 목적은 논쟁의 여지가 있습니다.

지금까지 시 공무원들은 새 버전의 수수료가 얼마나 인상될 것으로 예상하는지 밝히지 않았습니다. 그들은 재정 영향 보고서나 재무 분석을 작성하지 않았습니다. 기업들은 새 정책이 얄팍하게 위장된 돈벌이에 불과하다고 우려하고 있습니다.

Schoene은 협상 과정을 단순화하고 모든 회사가 동일한 5년 계약을 맺도록 하는 것이 목표라고 말했습니다. "포틀랜드의 목표는 수익을 늘리는 것이 아니라 보다 효과적이고 효율적인 프로세스를 만드는 것입니다."라고 그녀는 말합니다.

세금의 근거가 불분명합니다.

부과되는 공과금은 계속해서 총 수익의 5%입니다. 그러나 "수익"을 구성하는 것은 불안정하고 매우 중요합니다. 기업에서는 고객 연체료나 광고비(인터넷 서비스 제공업체의 큰 수익원)와 같은 대금에 대해 세금을 부과해야 한다고 생각하지 않습니다. 한 가지 제안: 일부 사람들은 공공 유틸리티 위원회에서 이미 사용하고 있는 기존 정의를 시가 채택하기를 원합니다.

Schoene은 이것이 사과와 오렌지의 비교라고 말합니다. "PUC의 정의는 통행권을 사용하는 모든 유틸리티에 적용되지 않습니다"라고 그녀는 말합니다. "포틀랜드의 정의는 포틀랜드의 통행권을 사용하는 모든 유틸리티에 적용되므로 PUC의 정의와 필연적으로 다릅니다."

일부 장비에는 세금이 두 번 부과될 수 있습니다.

인터넷은 지하에 있는 광대한 광섬유 케이블 웹에 의존합니다. 그러나 해당 케이블의 소유자는 케이블의 일부를 다른 사용자에게 임대하는 경우가 많습니다. 비평가들은 현재 초안이 케이블 소유자와 대역폭을 임대하는 회사 모두에게 비용을 청구할 것이라고 불평합니다.

Schoene은 임대된 광섬유 공간의 예에서 소유주와 임대인 모두에게 비용이 청구된다는 점을 인정합니다. 하지만 그녀는 그것이 공평하다고 말합니다.

"포틀랜드 주민들은 도시의 통행권을 소유하고 있으며 이익을 창출하기 위해 통행권을 사용하는 기업으로부터 보상을 받을 자격이 있습니다"라고 Schoene은 말합니다. "시가 누구에게나 보상 없이 통행우선권을 사용할 수 있도록 허용한다면 포틀랜드 주민들은 기업이 벌어들이는 이익에 효과적으로 보조금을 지급하게 될 것입니다."