오하이오 시, 스트리밍 파이 조각으로 Netflix와 Hulu를 고소

Jun 02, 2023

넷플릭스 로고는 넷플릭스 로스앤젤레스 본사에 전시되어 있다. (사진 제공: Mario Tama/Getty Images)

클리블랜드의 작은 교외 지역이 넷플릭스와 훌루를 상대로 소송을 제기해 스트리밍 회사들이 일반적으로 케이블 제공업체에 적용되는 프랜차이즈 수수료를 지불하도록 강요했습니다.

이번 소송은 예산 축소로 인해 종종 어려움을 겪는 최소 13개 주 도시의 증가하는 전국적 추세의 일부로, 새로운 세수를 얻기 위해 초기 스트리밍 산업을 목표로 하고 있습니다.

시의 소송은 2007년에 작성되어 통과된 주법에 따라 제기되었습니다. 당시 Netflix는 대부분 고객에게 DVD를 우편으로 보냈고 Hulu는 아직 출시되지 않았습니다.

인구 23,000명의 Maple Heights는 2020년 8월 연방 법원에 집단 소송을 제기했습니다. 주장은 간단합니다. Netflix 및 Hulu와 같은 스트리밍 서비스는 케이블과 마찬가지로 공공 권리에 따라 DSL 및 광섬유 케이블 회선을 통해 고객에게 도달하는 콘텐츠를 제공합니다. 공급자는 그렇습니다.

해당 케이블 제공업체는 해당 지역에서 총 수익의 최대 5%에 해당하는 세금을 "비디오 서비스 제공업체" 수수료로 납부해야 합니다. 케이블 회사가 비용을 지불해야 한다면 Netflix와 Hulu도 비용을 지불해야 한다고 Maple Heights는 주장했습니다. 이번 소송은 고객이 점점 더 케이블에 대한 보석금을 내고 스트리밍을 선택함에 따라 발생합니다. 이는 도시에 비용이 많이 드는 추세입니다.

케이블 및 스트리밍 회사를 모두 소유한 Dish Network와 오하이오주 법무장관 Dave Yost는 Netflix와 Hulu를 지지하는 법적 주장을 제기했습니다. 7월에 미국 지방 판사 James S. Gwin은 답변을 위해 오하이오 대법원에 두 가지 인증된 질문을 보냈습니다.

대법원은 다음 달 이 사건에 대한 변론을 심리할 예정이다.

2007년 양당의 주 의원들은 프랜차이즈 권리를 지역이 아닌 주 차원으로 중앙 집중화하는 법안을 통과시켰습니다. 이 법은 비디오 서비스를 "적어도 부분적으로 공공 통행권에 위치한 전선이나 케이블을 통해 비디오 프로그래밍을 제공하는 것"으로 정의했습니다. 그러나 "공용 인터넷을 통해" 콘텐츠를 제공하는 서비스를 통해서만 제공되는 비디오 프로그래밍은 제외됩니다.

두 스트리밍 회사 모두 오하이오에는 하드웨어가 없으며 법에 따라 인터넷 회사는 면제된다는 점을 강조했습니다.

회사 변호사들은 "넷플릭스에는 오하이오 주 공공 권리에 전선, 케이블 또는 기타 인프라가 없습니다"라고 썼습니다.

또한 2007년에는 회사가 "비디오 프로그래밍"을 제공해야 한다고 명시되어 있지만 Netflix는 그렇지 않다고 주장합니다. 변호사들은 '프로그래밍'이란 넷플릭스의 주문형 콘텐츠와 달리 반드시 미리 예정된 쇼와 영화를 의미한다고 말했습니다.

Maple Heights는 Netflix가 제공하는 콘텐츠가 TV 방송과 비교할 수 있을 뿐만 아니라 "구별할 수 없다"고 말했습니다.

시는 '공공 인터넷' 면제가 스트리밍 서비스가 아닌 인터넷 서비스 제공자를 지칭한다고 주장했다. 그리고 페이월 뒤에 있는 콘텐츠는 공개되지 않습니다. 하드웨어에 관해서는 법에 따라 회사가 케이블을 사용하도록 요구하고 있으며 케이블을 만들거나 소유할 필요는 없다고 주장합니다.

메이플 하이츠(Maple Heights)의 변호사들은 "실제로 [넷플릭스와 훌루의] 콘텐츠 제공 능력, 그리고 엄청난 수익을 내는 사업 운영 능력은 전적으로 이러한 유선 시설의 품질과 강점에 달려 있다"고 썼습니다.

넷플릭스 대변인은 논평을 거부했다. Hulu는 문의에 응답하지 않았습니다. 메이플 하이츠 시장인 아네트 블랙웰과 시를 대표하는 변호사는 문의에 응답하지 않았습니다.

공공 통행권을 활용하는 케이블 회사에 수수료를 부과하는 유사한 법률을 갖고 있는 점점 더 많은 도시들이 지난 2년 동안 유사한 소송을 제기했습니다.

2021년 10월 현재 Bloomberg Law에 따르면 전국적으로 13건의 소송이 확인되었습니다. 4명이 해고됐다. 사건을 주 법원에 보관하려는 원고와 사건을 연방 법원으로 이송하려는 스트리밍 회사를 포함하여 나머지 대부분은 절차적 싸움에 빠져 있습니다.

오하이오에서는 주 세금 징수에서 도시가 차지하는 비중이 줄어들었습니다. 2020년에는 시와 타운십으로 나누어진 지방 정부 기금이 3억 7,700만 달러를 받았습니다. 2010년에는 6억 1200만 달러였습니다. 2000년에 기금은 6억 7,500만 달러였으며 비슷한 계좌에 9,500만 달러가 더 추가되었습니다.