Weave: 은하수의 기원을 조사할 새로운 장치

Jan 01, 2024

과학자들은 우리 은하가 어떻게 형성되었는지 전례 없이 자세하게 밝혀줄 새로운 기술로 지구에서 가장 강력한 망원경 중 하나를 강화했습니다.

스페인 라 팔마에 있는 윌리엄 허셜 망원경(WHT)은 총 500만 개의 별을 분류할 때까지 시간당 1,000개의 별을 조사할 수 있습니다.

WHT에 연결된 초고속 매핑 장치는 각 별의 구성과 이동 속도를 분석합니다.

우리 은하계가 수십억 년에 걸쳐 어떻게 형성되었는지 보여줄 것입니다.

옥스포드 대학의 Gavin Dalton 교수는 'Weave'라고 알려진 도구를 개발하는 데 10년 이상을 투자했습니다.

그는 그것이 갈 준비가 되었다는 사실에 "너무나 흥분된다"고 말했습니다.

그는 "이런 일이 가능하게 된 것은 많은 사람들이 이뤄낸 환상적인 성과이며, 이를 실현하게 돼 기쁘다"고 말했다. "다음 단계는 새로운 모험입니다. 정말 훌륭해요!"

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Weave는 스페인 카나리아 섬 라 팔마(La Palma)의 산 정상에 높이 위치한 WHT에 설치되었습니다. 이름은 WHT Enhanced Area Velocity Explorer의 약자이며 이것이 바로 그 역할입니다.

80,000개의 개별 부품으로 구성되어 있으며 엔지니어링의 기적입니다.

WHT가 가리키는 하늘의 각 패치에 대해 천문학자들은 수천 개의 별의 위치를 ​​식별합니다. Weave의 민첩한 로봇 손가락은 빛을 전달하는 튜브인 광섬유를 접시의 각 위치에 조심스럽게 배치하여 해당 별을 향하게 합니다.

이 섬유는 사실상 작은 망원경입니다. 각각은 하나의 별에서 빛을 포착하여 다른 기기로 전달합니다. 그런 다음 별의 기원과 역사에 대한 비밀이 포함된 무지개 스펙트럼으로 분할됩니다.

이 모든 것이 단 한 시간 만에 완료됩니다. 이 작업이 진행되는 동안 다음 수천 개의 별에 대한 광섬유는 플레이트의 뒷면에 배치되며, 이전 조사가 완료되면 플레이트를 뒤집어 다음 타겟 세트를 분석합니다.

우리 은하는 최대 4000억 개의 별들로 이루어진 조밀한 나선 소용돌이입니다. 그러나 그것은 상대적으로 작은 별들의 집합으로 시작되었습니다.

그것은 수십억 년에 걸쳐 다른 작은 은하계와의 연속적인 합병을 통해 성장했습니다. 우리 은하계에 합류하는 새로운 은하계의 별들이 추가될 뿐만 아니라, 각각의 합병은 완전히 새로운 별 형성으로 이어질 만큼 상황을 자극합니다.

Weave는 관찰하는 각 별의 속도, 방향, 나이 및 구성을 계산할 수 있으며 본질적으로 은하수에서 움직이는 별의 동영상을 만듭니다. Dalton 교수에 따르면, 거꾸로 추정함으로써 이전에는 볼 수 없었던 은하수의 전체 형성을 자세하게 재구성하는 것이 가능할 것입니다.

"우리는 우주 시간에 걸쳐 은하수가 형성되면서 흡수된 은하계를 추적할 수 있을 것이며 각각의 흡수가 어떻게 새로운 별 형성을 촉발하는지 볼 수 있을 것입니다."라고 그는 말했습니다.

WHT를 총괄하고 있는 마크 발셀스(Marc Balcells) 박사는 BBC 뉴스와의 인터뷰에서 위브(Weave)가 은하계가 어떻게 만들어지는지에 대한 우리의 이해에 큰 변화를 가져올 것이라고 믿고 있다고 말했다.

''우리는 천문학의 황금 시대에 있다는 말을 수십 년 동안 들어왔습니다. 그러나 미래가 무엇을 기다리고 있는지가 훨씬 더 중요합니다.

"Weave는 얼마나 많은 조각이 모여 큰 은하계를 형성하는지, 얼마나 많은 은하계가 합쳐져 ​​은하수를 형성하는지 등 천문학자들이 수십 년 동안 답하려고 노력해 온 질문에 답할 것입니다."

이 프로젝트의 장비 전문가인 Cecilia Farina 박사는 Weave가 천문학적 역사를 만들 것이라고 믿었다고 말했습니다.

그녀는 "우리가 발견할 것으로 예상하지 못했던 엄청난 양의 것들을 발견하게 될 것"이라고 말했습니다. "우주는 놀라움으로 가득 차 있으니까요."

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